生产力的普遍发展是人类解放的物质条件。马克思指出：“只有在现实的世界中并使用现实的手段才能实现真正的解放；没有蒸汽机和珍妮走锭精纺机就不能消灭奴隶制；没有改良的农业就不能消灭农奴制；当人们还不能使自己的吃喝住穿在质和量方面得到充分保证的时候，人们就根本不能获得解放。”共产主义只能建立在生产力的高度发展基础上，没有这种发展，“那就只会有贫穷、极端贫困的普遍化；而在极端贫困的情况下，必须重新开始争取必需品的斗争，全部陈腐污浊的东西又要死灰复燃”。马克思充分肯定资本主义的贡献：“资本的伟大的历史方面就是创造这种剩余劳动，即从单纯使用价值的观点、从单纯生存的观点来看的多余劳动。”充分发展的资本主义不仅使整个社会只需要极小的劳动就能够“占有并保持普遍财富”，而且使得人不再需要从事那种可以让物来从事的劳动，使以人的自由个性实现为目的的活动得以实现。

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